Todo el mundo habla de caminar 10.000 pasos diarios prácticamente como si de una fuente de la eterna juventud se tratara. Quizás es una manera ambiciosa de decirlo, pero lo que sí es cierto es que caminar ofrece un sinfín de beneficios para la salud. Es más, es uno de los ejercicios físicos más completos. ¿Y sabes lo mejor de todo? Que no hay restricción de edad ni de condición física: absolutamente todas las personas pueden aprovechar los beneficios de caminar. Veamos cuáles son.
Cómo caminar puede mejorar tu salud: 10 razones
Sostiene la Organización Mundial de la Salud (OMS) que se pueden obtener grandes beneficios para la salud con un escaso nivel de riesgo mediante actividades como caminar. Esta práctica, además, ni exige equipamiento específico ni supone costo alguno para quien la realiza. Pero hablemos de todo lo que puede hacer por tu salud. Estos son los 10 beneficios de caminar.
1. Mejora la capacidad cardiorrespiratoria
Las actividades físicas aeróbicas, como caminar, montar en bicicleta o nadar, al ser de resistencia favorecen la habilidad del organismo para transportar y utilizar oxígeno. En este proceso, están involucrados los pulmones, el corazón y los músculos, que actúan en sinergia. Una mejor capacidad cardiorrespiratoria, en último término, está relacionada con una mayor esperanza de vida y un riesgo más bajo de sufrir una enfermedad crónica.
2. Favorece la función física
Caminar a diario y a cierta intensidad puede mejorar la condición física y ayuda a mantener la masa muscular. En función de aspectos como la inclinación del terreno o la intensidad, puede apoyar el tono muscular de glúteos, abdomen y piernas. En la tercera edad, la función física se relaciona con la reducción del riesgo de caídas y de lesiones, de acuerdo con la OMS.
3. Contribuye a un sueño de calidad
La OMS asocia la actividad física regular en general y caminar en particular a un mejor descanso, lo que incide positivamente en la calidad de vida. Caminar con regularidad contribuye a regular el ritmo circadiano, lo que hace que el reloj interno se equilibre. Asimismo, dado que caminar favorece el cansancio físico saludable, facilita la conciliación del sueño.
4. Ayuda a reducir los síntomas del estrés y la ansiedad
Buenas noticias para quienes sufren episodios recurrentes de estrés. Caminar es una de esas actividades que ayuda a reducir el cortisol (la hormona del estrés) y, por tanto, promueve un estilo de vida sin tensiones. Hay estudios que relacionan esta actividad física con una reducción de los síntomas de depresión.
5. Mejora la salud cardiovascular
¿Sabías que caminar es un gran aliado de tu corazón? La OMS respalda esta afirmación al aseverar que la práctica de salir a andar reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular (cardiopatía coronaria, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca). En este sentido, la Fundación Española del Corazón aconseja correr o caminar durante 150 a 300 minutos a una intensidad moderada o de 75 a 150 minutos a alta intensidad de 3 a 5 días por semana, en línea con las directrices de la OMS.
6. Apoya las habilidades cognitivas
Las caminatas, como ejercicio físico, promueven habilidades cognitivas como la creatividad o la memoria. Si te sientes atascado durante el trabajo o el estudio, solo tienes que salir a andar durante un rato para que las ideas y la claridad mental regresen.
7. Frena el deterioro de la salud ósea
Caminar es una práctica de bajo impacto, por lo que está recomendado especialmente en la tercera edad. No solo es un ejercicio bueno para los huesos, sino que puede ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea y reduce el riesgo de fracturas al evitar en múltiples ocasiones las caídas.
8. Incide positivamente en el estado de ánimo
El bienestar emocional es otro de los grandes beneficiados por andar a diario. Caminando de 7.000 a 10.000 pasos al día, tu cuerpo segrega endorfinas y serotonina, por lo que te sientes mucho mejor, con más energía y autoestima.
9. Aleja el fantasma del sedentarismo
El sedentarismo es uno de los males de nuestra época y el gran enemigo para la salud. Sin embargo, si adoptas la rutina de caminar a diario te estarás enfrentando a este fantasma y alejando todos los riesgos que conlleva la ausencia de movimiento.
10. Activa el metabolismo
Caminar a paso moderado contribuye a activar el metabolismo, lo que no solo es beneficioso si quieres perder peso, sino para la salud en general. Ayuda a regular la resistencia a la insulina, mejora la circulación y mantiene a raya la inflamación.
Conclusión
¿Aún no piensas que caminar es el ejercicio más completo? Es apto para personas de todas las edades y condiciones, puedes hacerlo en cualquier momento del día, sin equipo especial ni tener que ir al gym o a un lugar específico. Además, es una actividad de bajo impacto que puedes realizar en casa, en la calle… ¿Qué te parece empezar ahora?